Nagdadala ng rebolusyon sa teknolohiya ng LiDAR, isang pangkat ng mga mananaliksik sa University of Colorado (UC) Boulder ang bumuo ng isang bagong konsepto ng optical phased array, serpentine OPA (SOPA) na maaaring suportahan ang medium- to long-range LiDAR. Ang bagong diskarte ay batay sa isang magkakaugnay na hanay ng mga low-loss na grating waveguide at sinusuportahan ang isang ganap na passive 2D na-control na haba ng haba ng haba ng daluyong na beam. Ang sistema ay mahusay sa puwang at tiklop ang network ng feed sa siwang. Pinapayagan din nito ang nasusukat na pag-tile ng SOPAs sa malalaking mga siwang na may mataas na punong kadahilanan.
Ang pangunahing layunin ng pagsasaliksik ay gawing mas simple, mas maliit, at mas mura ang LiDAR system, at sa gayon ay mas madaling gamitin sa mga self-drive na kotse, smartphone, o video game. Eksperimento na ipinakita ng mga mananaliksik ang unang SOPA gamit ang isang 1450-1650 nm haba ng haba ng haba ng alon upang makagawa ng 16,500 na maaaring puntahan na mga spot sa isang 27 × 610 na hanay. Ipinakita rin nila ang malayo sa larangan ng pagkagambala ng mga beams mula sa dalawang magkakahiwalay na OPA sa isang solong silicon photonic chip, bilang isang paunang hakbang patungo sa pangmatagalang computational imaging LiDAR batay sa nobela na mga aktibong aperture synthesive scheme.
Sa pamamagitan nito, ang mga mananaliksik ay hindi lamang gumawa ng isang paraan upang gumawa ng isang bersyon nito kasama ang dalawang sukat nang sabay-sabay, sa halip na isa lamang, ngunit nagtrabaho ito ng may kulay, gamit ang isang pattern ng bahaghari upang kumuha ng mga 3-D na imahe. Dahil ang mga beam ay madaling kinokontrol ng simpleng pagbabago ng mga kulay, maraming mga phased array ang maaaring kontrolin nang sabay-sabay upang lumikha ng isang mas malaking aperture at isang mas mataas na imahe ng resolusyon.
Ang bagong paghahanap ng koponan ng pananaliksik ay isang mahalagang pagsulong sa teknolohiya ng silicon chip para magamit sa mga system ng LiDAR. Maaari naming makita ang mga resulta ng pagbabago na ito sa iPhone 12 na maaaring may kasamang isang LiDAR camera. Inaasahan na ang mga pagsulong sa LiDAR para sa mga aparato ng consumer ay makakatulong sa seguridad ng pagkilala sa mukha, makakatulong sa pagmamapa ng kamay at mga paanan para sa mga ruta sa pag-akyat, at kilalanin ang wildlife, kasama ang maraming iba pang mga application.